彈地見聞

旅行旅遊單車漂流記　芝加哥

汽車、飛機、磁浮列車。
當交通工具變得如此高速的時候，我們都忘了，單車曾經帶給我們的速度感和便捷。在現世代，單車的角色比較像一種消閒活動而非工作性質的工具。
可是，世界上還是有些國家，連單車的速度也感覺不到。他們有的，只是一步一步走在地面的節奏。
「 Give old bikes a new home」是芝加哥非牟利機構 working bikes的宗旨，他們把芝加哥這個大都會內被棄置的單車送往隔了一大片海洋的落後國家，讓單車輪迴轉生，展開再一次有用途的新生命。

「鈴----鈴！」單車的鈴聲響得清脆，一位客人正在 working bikes的總部內選購單車。
真的要花點心思慢慢選，因為這兒的單車好多好多，任何年份，任何類別，給大人的，小朋友的，都可以在這兒找到。數不了，靠推敲，有 1萬部吧？它們，全都是美國人丟棄的單車。而這些，不過是已修好並可重新出售的，實際上 working bikes每年可以收集到超過 1萬部單車。
Working bikes的工作，就是把別人不再需要的舊單車收回來，即使是壞了的，甚至只剩下零件，他們都收集回來，然後由他們的義工復修團隊拆開、檢查、維修、重裝，壞了的部分就從另一輛單車身上取個零件換了，他們的維修團隊，是最好的單車器官移植醫生。修好的單車會放在總部門市出售，收入是為了支付員工的薪金，和送單車到落後國家的支出。
Brian是其中一位義工，他帶我去倉庫裏看，入面是堆積如山的單車！這些都是準備送出去的單車，都是爬山單車，因為落後國家的路都很崎嶇。看起來有型又快的幼胎單車在起伏的路上派不上用場。
當找到合適的地方， working bikes就會把這些單車塞滿一個貨櫃，讓它們隨輪船漂流至不同地方，主要是非洲落後國家，例如危地馬拉、贊比亞、巴拿馬、烏干達……

發達國家眼中的廢物，可是貧困地區的珍寶。

Working bikes令舊單車、壞單車重新再 work。

單車修復後，便會隨貨船駛往非洲。

清單上標明單車的哪一部分正常，哪一部分需要維修。

單車經過改裝後，變身發電機，照亮別人的生活。

一部單車，可以帶來怎樣的改變？ Brian說，沒有單車，落後國家的居民只能走路。路很爛，很長，走得人很累，譬如說，取一桶水，非洲國家的人很普遍地可能要走上 20公里路。很多醫療、教育、貿易的機會都是因為路途遙遠而錯過了。可是騎單車比走路快上 5倍！
有了單車，生活有了希望。單車在落後的地方，還可以改變生活。 working bikes的創辦人 Lee從前是個工程師，他改裝單車成為發電機、淨水系統、去穀機等等，為落後國家示範單車的可能性，鼓勵他們多試多改裝，令自己的生活更好過。將單車回歸最初出現的意義，是具有代步、運貨功能的工具。

義工都是最好的單車醫生。

維修工具也如單車一樣，琳瑯滿目。

Working bikes的倉庫內，單車堆積如山。

想支持這麼有意義的機構，芝加哥市民可以捐單車、當義工，遊客可以捐款，或者買一輛單車。對，我說買一輛單車。芝加哥是個方便單車旅遊的地方，市中心有單車專用道，路面平坦，景點集中，即使是交通工具如火車，都歡迎攜帶單車乘搭。
平常在芝加哥市內租單車，大約$320一天，挺貴的！在 working bikes內的單車，都是市面的半價左右，最便宜的更不過$800左右。我建議大家選一輛古董 Schwinn。 Schwinn是芝加哥的經典單車品牌，成立於 1895年，地位有如鳳凰牌單車之於上海，明明是可以賣很高價的 vintage貨，但 working bikes這兒把它回歸功能性的角度來定價，所以價錢超值。想想這部車雖然老，但經過維修員仔細維修， 100%肯定不會出亂子，真的有問題，也可以 30天內帶回來維修。你可以挑一架作為旅遊芝加哥的伴，旅程末了，把它以船運回香港，或者把它捐回 working bikes，讓他們又有資金，把另一批本來無人理會的單車，送到另一個落後國家重生去。

單車被分拆成不同的部分，然後再裝嵌。

面對這堆即將重生的單車，當然很有成功感。

即使是壞了的單車，經修復後，同樣有用。

沒想過設計簡單的單車，可改製成不同的機械用具。

小朋友長大了，不能再騎小巧的單車，送來非洲，當地的父母卻珍而重之。

Vintage的單車也能在這裏找到，而且價錢超值。

working bikes
地址： 2434 South Western Ave., Chicago, IL 60612
電話：+ 1– 773– 847– 5440
網址： http://www.workingbikes.org
營業時間：星期三及四 12nn--7pm，星期五及六 12nn--5pm