耳鳴或牽涉耳疾，醫生一般會借助顯微鏡檢查耳朵，為患者找出病因，或治療耳疾，例如替鼻咽癌康復者李先生清除耳道積水。

頭號健康

忽視耳鳴　隨時失聰

2012年12月27日 ~~ 第1190期 香港《壹周刊》

流感高峰期殺到埋身，好多人都中招患上傷風感冒，這些細菌、病毒一旦入耳，就有機會引致中耳炎，搞到耳痛、耳鳴。醫生提醒，耳鳴其實是一個重要的健康警號，可大可小，除相對殺傷力較低的中耳炎，亦可以是其他嚴重疾病的徵兆，包括突發性失聰、聽覺神經瘤，甚至是鼻咽癌等，稍為延誤，都有可能導致聽力永久受損，嚴重的，更會失聰！


每年冬季都是流感高峰期，引發急性中耳炎個案急增，患者常感到耳痛、耳鳴。

有份參與 衞生防護中心定點監察的家庭醫生林永和稱，最近天氣轉冷，因耳痛、耳鳴來求診的個案明顯增多，大部分都是由急性中耳炎引發，一星期平均有十幾二十宗。「鼻腔或喉嚨的細菌，有時會經耳咽管走入中耳，導致發炎，小朋友比較常見，因為佢哋的耳咽管較短、較平。但有鼻敏感，或者抵抗力較弱的成年人，亦同樣容易中招。」
耳鼻喉專科醫生顧德政補充，耳鳴、耳痛是急性中耳炎其中一個徵狀，常見於單邊耳朵，如患者能在病發的三至七天內及時服食抗生素，避免耳膜穿破，大多可完全康復，不損聽力。 

健康警報可大可小

耳鳴是一種很常見的病徵，很多人都試過，但未必人人會留心。耳鼻喉專科醫生黃漢威就提醒，耳鳴其實跟很多病也有關聯，可以說，它是腦部發出的一個警號，告知我們身體有毛病。「透過不同的檢查，基本上，有七至八成的耳鳴病人都可以找到病因。無可否認，好多時最終發現的都是一些小毛病，但亦有少數病人，因為耳鳴揭發到原來患有其他嚴重疾病！」
五十二歲的顏先生，在去年十月，便失驚無神接到耳鳴的預警。「上年十月中，我左邊耳仔無端端有兩日連續聽到好似調校喇叭時發出的『嘶嘶沙沙』聲音，我最初都不以為意，點知兩日之後，一覺瞓醒，就發覺左邊耳仔聽嘢唔係好清楚，去到夜晚，就更加差到完全聽唔到，當時我真係好慌張。」
顏先生翌日前往耳鼻喉專科求診，證實患上突發性失聰，聽力測試顯示失聰程度已超過八十分貝（即需要聲音高於八十分貝才聽到），屬於嚴重弱聽。


治療突發性失聰會在病人耳膜穿一個小洞，然後直接注射類固醇入內，耳膜一般會在兩星期內自然癒合。


唐志輝教授稱，精神科藥物對治療耳鳴頗奏效，因為這些藥物可減弱大腦信號，從而減少耳鳴。

突發性失聰聽力急降

顧德政醫生表示，引致突發性失聰的原因很多，例如是血管閉塞，但常見是過濾性病毒入侵令內耳神經線發炎所致，任何成年人也有機會遇上，而患有高血壓、糖尿病、高膽固醇的人士，更屬高危一族。顏先生在病發前十天，便曾患過感冒，醫生也懷疑他是因此而出事。
「突發性失聰的病人，在病發初期，可以毫無先兆，唯一是感到有些少耳塞或單邊耳鳴。呢個病可怕之處，是可以令患者的聽力在兩、三日之內急速下降，所以治療黃金時間是病發後的首十四天，整體治癒率高達八至九成，否則，可導致聽力永久受損。」顧德政醫生說。
顏先生慶幸趕及在治療黃金時間內求醫，他服食血管擴張藥物之餘，醫生再注射類固醇入他的中耳，經過三星期治療，成功挽回九成八聽力。

耳鳴元兇

聽覺神經瘤
屬內耳神經病變，由於聽覺神經受損，聲音傳達有阻礙，引發耳鳴。

積水
多由急性中耳炎或鼻咽癌引致，感染可導致含膿積水，阻塞耳咽管，令聽力受影響，產生耳鳴。

耳垢
過多耳垢會阻塞外耳道，導致聽力不清，產生耳鳴。 

護耳小貼士

在室外聽音樂，很容易因為環境噪音而不自覺調高音量，久而久之，會傷害聽覺神經，引致聽力損失。

•不要用棉花棒或潔耳劑清潔耳垢，因為耳垢是一種天然保護外耳道的分泌物，不須特別清理，而胡亂採耳，更有可能令耳內受傷，導致發炎，甚至弄穿耳膜。
•保持耳朵乾爽，一旦洗頭、游泳弄濕了耳道，可側頭將水滴出。如超過一小時水分仍未自動流出，代表耳內或有大量耳垢積聚，應盡快尋求醫生協助。
•用耳筒聽音樂，音量勿過大，音量應同時能聽到外界聲音，方為適中，否則會損害聽覺細胞，而且每聽一小時就要稍作休息。
•若乘坐飛機，當降落時，要進行吞口水、嚼香口膠、打呵欠等口腔活動，以令耳咽管張開，讓外界空氣流入中耳，平衡耳朵內的氣壓，否則會增加耳膜受損機會。
•如患有嚴重傷風感冒，應避免坐飛機、潛水，否則耳朵難以減壓。

資料提供︰耳鼻喉專科醫生黃漢威、耳鼻喉專科醫生顧德政 

腦部異常信號

究竟耳鳴是如何產生出來的？香港中文大學醫學院耳鼻咽喉——頭頸外科學系唐志輝教授指出，耳鳴其實是聲音幻聽的一種，一般相信是大腦顳葉區過分活躍，產生了不尋常的信號。此外，有聽力損失的人士，亦較容易有耳鳴，這是因為當他們的耳朵缺乏外來訊息刺激時，大腦就會自己製造信號，因此產生紊亂。
顧德政醫生補充︰「耳鳴聲千變萬化，有高頻亦有低頻、有持續的，亦有間斷的，有人會聽到蟬叫聲，亦有人聽到『胡胡』聲、『嘶嘶沙沙』聲等。」
三十五歲的 Michael，近年左耳便經常與「 VV」聲為伴，令他飽受困擾。「○九年開始，左耳久不久就耳鳴，我最初仲以為自己捱夜唔夠瞓，但後來持續一個月都係咁，而且漸漸二十四小時都聽到『 VV』聲，好困擾，連瞓覺都要開着收音機先無咁辛苦。」
Michael曾往專科部門求診，醫生最初懷疑他是耳朵血液循環欠佳所致，只處方了一些血管擴張藥物給他。吃藥後，耳鳴的情況的確略有改善，但一年後，病情又再急轉直下。

聽覺神經瘤耳鳴響不停

在隔音室內，聽力學家利用聽力測試儀器替病人進行聽力評估，同時分析耳鳴的音量高低及種類。

「二○一○年八月左右，左耳又再出現二十四小時唔停的耳鳴，而且今次響得比上年仲大聲，食藥都無用，醫生於是建議我做磁力共振，先發現原來有聽覺神經瘤。」 Michael同年接受腫瘤切除手術，惟耳鳴的問題始終無法根治。
顧德政醫生解釋，聽覺神經瘤是生長在第八對腦神經、即是掌管聽力的前庭耳蝸神經的良性腫瘤，成因不明，大部分都是偶發性病例。「這類聽覺神經受損引致的耳鳴，如果能夠即時求醫，在頭兩至三個月內，能痊癒根治的機會較大，但如果拖延得太耐，則最多只能夠控制病情避免惡化。」
耳鳴問題，的確可大可小，黃漢威醫生提醒︰「如果耳鳴出現了一至兩星期，並且是持續性，而非斷斷續續的，就算無其他病徵，都建議立即搵耳鼻喉專科醫生檢查一下。倘若成年人有中耳積水的情況，又或者是單側耳鳴，醫生就更加會謹慎處理，因為可能有腫瘤壓住一邊聽覺神經，是鼻咽癌的徵兆。」 

單側耳鳴　鼻咽癌先兆

中大唐志輝教授估計，在鼻咽癌的患者之中，便有超過三成人有耳鳴。「由於中耳後方的耳咽管和鼻咽管是相通的，而鼻咽癌的腫瘤，好多時會壓住耳咽管，導致中耳積水，令人有耳塞的感覺，因為傳聲差了，於是就產生耳鳴。」
六十三歲鼻咽癌康復者李先生，在病發前，右耳也持續出現過兩、三個月的耳鳴，而且聽力減弱。「因為那年我患過重感冒，所以咪以為是感冒菌入耳，又或者是耳水不平衡，一直無認真去醫，直至有次坐飛機，我不停流鼻血，好耐都止唔到血，先覺得唔妥，返香港後即刻睇醫生，結果驗到是鼻咽癌。」
黃漢威醫生稱，香港每年約有一千宗鼻咽癌新症，而臨床經驗顯示，百分之九十五的病人，都可以透過內窺鏡檢測得到。至於治療方法則以放射治療為主，但很多時候也會波及外耳、中耳、內耳及耳咽管，造成聽力短暫或永久損害。

耳鳴困擾度

耳鳴是一種主觀感覺，每個人受困擾的程度都不同，一般可分為以下四個等級，專家建議，如認為耳鳴影響到睡眠質素及日常生活，便需要尋求治療。
程度一在非常安靜下，仔細聽時，才能聽得到耳鳴。
程度二稍為安靜時，就聽到耳鳴。
程度三在嘈雜環境中，耳鳴可能勉強聽不到。
程度四即使在嘈雜環境中，耳鳴仍然非常大聲。

資料提供︰聽力學家霍曉澄

耳鳴最新療法

香港中文大學醫學院耳鼻咽喉——頭頸外科學系上月展開本港首個以「重複經顱磁刺激」（ rTMS）治療耳鳴的研究，希望為非病理原因卻飽受耳鳴困擾的人士帶來曙光。另外，嚴重耳鳴的患者，亦可考慮接受「耳鳴減敏療法」（ TRT），透過佩戴「耳鳴機」，紓緩不適。

「重複經顱磁刺激」（ rTMS）
原理︰把一絕緣線圈放在病人特定部位的頭皮上，當線圈通電後，就會產生磁場，以電磁刺激腦部皮層神經元，減低腦部的活躍程度，從而幫助患者紓緩耳鳴。
療程︰連續為期十天，每天約三十分鐘。
對象︰六十五歲以下、曾接受其他治療方法無效並有中度至嚴重耳鳴的成年人。
成效︰外國研究顯示，有三至七成病人認為耳鳴獲得不同程度的紓緩。

「耳鳴減敏療法」（ TRT）
原理︰透過聽力評估，分析耳鳴的音量高低及種類，然後為病人度身訂造一部只會發出低響度但不會完全掩蔽耳鳴的「噪音製造器」（俗稱耳鳴機）。佩戴後，大腦會漸漸減低對聽覺神經信號的過度敏感。
療程︰建議每天佩戴最少八小時。
對象︰非弱聽病人，受耳鳴困擾至影響日常生活的成年人。
成效︰九成病人認為有效紓緩耳鳴。

資料提供︰香港中文大學醫學院耳鼻咽喉——頭頸外科學系助理教授甘志珊、聽力學家霍曉澄


中大的 rTMS首階段研究預計為期半年，將篩選十名患者進行測試。


耳鳴機體積細小，猶如助聽器，每對售價介乎四千多元至六千多元。

話你知

踏入五十五歲，大部分人的耳朵都會出現不同程度的退化，耳鳴的機會率亦隨之增加。如弱聽嚴重，可考慮佩戴助聽器，因為聽力提升，有助減低耳鳴聲音。

據估計，有兩至三成耳鳴病人，都是由情緒引發，如過度疲勞、睡眠不足或精神過於緊張。透過心理輔導及行為治療，可減輕患者的困擾。 

撰文：沈雅詩
攝影：吳超德
插圖：朱桂葉